치실은 매일 해야 할까?
양치는 꼬박꼬박 하면서도 치실은 가끔, 또는 아예 안 쓰는 분들이 많습니다.
치과에 가면 늘 "치실도 매일 하세요"라는 말을 듣는데, 정작 귀찮아서 미루게 되죠.
그런데 흥미롭게도 이 "매일 해야 한다"는 권고가 생각만큼 탄탄한 과학적 근거 위에 서 있는 것은 아니라는 논란도 있습니다.
치실을 매일 해야 하는지, 꼭 안 해도 되는 날이 있는지 정리해봤습니다.
목차
- 핵심만 요약
- 치실이 필요한 이유 — 칫솔질만으론 부족한 부분
- "매일 해야 한다"는 근거는 사실 약하다
- 그런데도 치과에서 계속 권장하는 이유
- 언제, 어떻게 해야 가장 효과적일까
- 치실 할 때 피가 나면 그만둬야 할까
- 자주 묻는 질문
1. 핵심만 요약
📌 핵심 요약
- 미국치과협회(ADA)는 하루 한 번 치실(또는 치간 세정 도구) 사용을 권장
- 칫솔질만으로는 치아 표면의 약 60~70%만 청소 가능, 나머지는 치아 사이·잇몸 라인
- 다만 "매일 치실해야 효과가 있다"는 과학적 근거 자체는 생각보다 약하다는 지적도 있음
- 그럼에도 위험이 낮고 비용도 적게 들어 계속 권장되는 것이 전문가들의 입장
- 치아 사이 간격이 좁으면 치실, 넓으면 치간칫솔이 더 효과적
- 하루 중 자기 전에 하는 것이 가장 권장되며, 초기 출혈은 보통 1~2주 지나면 줄어듦
2. 치실이 필요한 이유 — 칫솔질만으론 부족한 부분
칫솔질만으로는 치아 표면의 약 60~70% 정도만 깨끗하게 닦입니다.
나머지 30~40%는 치아와 치아 사이, 그리고 잇몸 라인 부분인데, 공교롭게도 이 부분이 충치와 잇몸병이 가장 잘 생기는 자리입니다.
칫솔모가 닿지 않는 좁은 틈에 음식물 찌꺼기와 치태가 쌓이면, 아무리 열심히 칫솔질을 해도 그 부분만큼은 그대로 남게 됩니다.
치실이나 치간칫솔은 바로 이 칫솔이 닿지 않는 틈을 청소해주는 도구입니다. 치아 사이 간격이 비교적 좁은 앞니나 작은 어금니는 치실이 효과적이고, 어금니나 교정기·임플란트처럼 간격이 넓은 부위는 치간칫솔이 더 유리합니다.
3. "매일 해야 한다"는 근거는 사실 약하다
여기서 흥미로운 지점이 있습니다. AP통신이 치실 관련 연구들을 조사한 결과, 치실이 치아 건강에 효과가 있다는 과학적 증거는 "약하고 매우 신뢰할 수 없으며" 품질이 "매우 낮다"는 평가를 받았습니다.
심지어 미국 정부 기관도 정보공개 요청에 대해 치실의 효과가 "제대로 연구된 적이 없다"고 인정한 적이 있을 정도입니다.
즉 "치실을 매일 하면 충치와 잇몸병을 확실히 예방한다"는 명제를 뒷받침하는 대규모의 탄탄한 임상 연구는 생각보다 많지 않습니다.
영국치과협회의 한 자문위원은 이런 근거의 한계를 들어 "치실은 기본이 아니다"라는 다소 강한 의견을 내기도 했습니다.
4. 그런데도 치과에서 계속 권장하는 이유
그렇다고 해서 치실을 안 해도 된다는 결론으로 바로 이어지는 것은 아닙니다. 전문가들이 치실을 계속 권장하는 데는 나름의 논리가 있습니다.
- 오랜 임상 경험: 대규모 연구는 부족해도, 수십 년간 환자들을 진료해온 임상 경험에서 치실의 가치를 반복적으로 관찰해왔다는 입장입니다.
- 낮은 위험, 낮은 비용: 치실은 부작용 위험이 거의 없고 비용도 적게 드는 반면, 치아 사이 세정으로 얻을 수 있는 잠재적 이익은 있는 만큼, 권장하지 않을 이유가 없다는 논리입니다.
- 최소한의 효과는 분명함: 설령 충치·잇몸병 예방 효과에 대한 증거가 약하더라도, 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기를 물리적으로 제거해준다는 점만큼은 분명한 효과입니다.
정리하면 "치실을 매일 하면 반드시 충치가 줄어든다"는 확정적 증거가 완벽하진 않지만, 위험이 거의 없고 최소한의 이득은 분명한 만큼 계속 습관화할 가치는 충분하다는 것이 전문가들의 대체적인 결론입니다.
5. 언제, 어떻게 해야 가장 효과적일까
ADA는 하루 두 번 양치질과 함께 하루 한 번 치실 또는 치간 세정 도구 사용을 권장합니다.
몇 시에 해야 하는지보다는 본인의 일상에 자연스럽게 녹아들어 꾸준히 할 수 있는 시간을 고르는 것이 더 중요하다고 설명합니다.
다만 국내 치과 자료에서는 하루 한 번, 잠들기 전에 사용하는 것을 가장 권장하는 시간으로 안내합니다.
자는 동안에는 침 분비가 줄어 세균이 번식하기 쉬운 환경이 되기 때문에, 자기 전에 치아 사이를 깨끗이 해두는 것이 효과적이라는 설명입니다.
사용 순서(칫솔질 전/후)보다 중요한 건 얼마나 꼼꼼하게 치아 사이 구석구석을 닦아내느냐입니다.
처음 치실이나 치간칫솔을 사용한다면 얇은 치실이나 저항감 없이 들어가는 작은 사이즈의 치간칫솔부터 시작하는 것이 좋습니다. 사용한 치실은 재사용하지 말고 매번 새 구간을 사용해야 합니다.
6. 치실 할 때 피가 나면 그만둬야 할까
치실을 처음 시작하면 잇몸에서 피가 나는 경우가 흔한데, 이는 치실 자체가 잇몸을 상하게 해서가 아니라 이미 있던 잇몸 염증 때문인 경우가 많습니다.
즉 치실을 안 쓰다가 갑자기 쓰기 시작해서 피가 나는 것이 아니라, 평소 치아 사이에 염증이 쌓여 있었다는 신호에 가깝습니다.
보통 꾸준히 1~2주 정도 사용하면 잇몸 상태가 개선되면서 출혈이 줄어드는 경우가 많습니다.
다만 2주 이상 지나도 계속 피가 나거나 통증이 동반된다면, 단순 적응 과정으로 넘기지 말고 치과 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
7. 자주 묻는 질문
Q1. 치실은 꼭 매일 해야 하나요?
ADA 등 치과 기관들은 하루 한 번 치실(또는 치간 세정 도구) 사용을 권장합니다. 효과에 대한 대규모 증거가 완벽하진 않지만, 위험이 거의 없고 최소한의 이득은 분명해 꾸준히 하는 것이 권장됩니다.
Q2. 치실 효과에 대한 과학적 근거가 약하다는 게 사실인가요?
네. AP통신 조사 등에 따르면 치실이 충치·잇몸병을 예방한다는 대규모 임상 증거는 품질이 낮다는 평가를 받았습니다. 다만 이것이 치실을 쓰지 말아야 한다는 의미는 아닙니다.
Q3. 치실과 치간칫솔 중 뭘 써야 하나요?
치아 사이 간격이 좁다면 치실이, 어금니나 교정기·임플란트처럼 간격이 넓다면 치간칫솔이 더 효과적입니다.
Q4. 치실은 언제 하는 게 가장 좋나요?
ADA는 본인 일정에 맞는 시간이면 된다고 안내하지만, 국내 치과에서는 자는 동안 세균이 번식하기 쉬운 만큼 잠들기 전에 하는 것을 가장 권장합니다.
Q5. 치실 할 때 피가 나는데 괜찮은 건가요?
치실 자체보다는 기존 잇몸 염증 때문인 경우가 많습니다. 보통 1~2주 꾸준히 사용하면 줄어들지만, 그 이상 지속되면 치과 검진이 필요합니다.
Q6. 칫솔질만 열심히 해도 치실은 안 해도 되지 않나요?
칫솔질만으로는 치아 표면의 약 60~70%만 닦이고, 충치·잇몸병이 잘 생기는 치아 사이와 잇몸 라인은 그대로 남을 수 있어 치실이나 치간칫솔로 보완하는 것이 좋습니다.
마무리
치실을 매일 해야 한다는 근거가 완벽하게 탄탄한 것은 아니지만, 위험이 거의 없고 칫솔질만으로 닿지 않는 부분을 청소해준다는 점에서 꾸준히 습관화할 가치는 충분합니다.
치아 사이 간격에 맞게 치실이나 치간칫솔을 선택하고, 자기 전에라도 하루 한 번은 챙기는 것이 가장 현실적인 방법입니다.
스도쿠 퍼즐을 즐기고 당신의 뇌 건강도 챙기세요!!
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