Z세대는 왜 승진을 거부할까, '의도적 언보싱' 확산의 배경

 

"연봉을 더 준다고 해도 관리직은 안 하겠다"는 Z세대 직장인들이 늘고 있습니다.

 

과거엔 높은 직급과 연봉이 성공의 상징이었지만, 이제는 책임과 부담을 더 많이 요구하는 자리 자체를 꺼리는 흐름이 뚜렷해지고 있는데요.

 

이런 현상을 가리키는 신조어가 바로 '의도적 언보싱(Conscious Unbossing)'입니다.

 

오늘은 이 흐름이 왜 나타나고 있는지, 실제 데이터와 사례는 어떤지, 그리고 기업들이 왜 이 문제를 심각하게 받아들이는지 정리해봤습니다.

 

 

 

목차

1. 숫자로 보는 Z세대의 관리직 기피 현상
2. 왜 승진을 거부하는가
3. '의도적 언보싱'이란 정확히 무엇인가
4. 기업들이 우려하는 이유
5. 자주 묻는 질문

 

 

1. 숫자로 보는 Z세대의 관리직 기피 현상

 

📌 핵심 요약

• 전 세계 Z세대 중 고위 관리직을 원하는 비율은 약 6%에 불과 (직원참여도 조사기업 엔펄스 조사)
• 미국 설문에서는 응답자의 70%가 정신건강 복지가 없으면 고연봉 제안도 거절하겠다고 답함
• 80%는 회사 때문에 정신건강이 나빠졌다고 응답

직원 참여도 조사 전문기업 엔펄스의 토마시 슈클라르스키 CEO는 전 세계 조사 결과를 인용해, Z세대 가운데 상사가 되고 싶어 하는 비율이 극히 낮다고 밝혔습니다.

 

미국 AI 커리어 플랫폼 '킥레주메'가 진행한 설문에서도 비슷한 흐름이 확인됐는데, 응답자 대다수가 연봉보다 정신건강과 워라밸을 우선순위에 두고 있다는 결과가 나왔습니다.

 

 

2. 왜 승진을 거부하는가

 

Z세대가 관리직을 꺼리는 이유는 크게 두 가지로 요약됩니다.

• 책임과 업무 부담의 급격한 증가:
  • 관리자가 되면 경영진에게 사업 목표 달성 여부를 보고해야 할 뿐 아니라, 팀원들의 성과·동기부여·심리적 안정까지 함께 책임져야 합니다.
  • 슈클라르스키 CEO는 Z세대가 승진으로 얻는 것과 감수해야 할 부담을 신중하게 저울질하고 있다고 설명했습니다.
• 근무시간 증가:
  • 관리직으로 올라갈수록 근무시간이 늘어나는 경향이 있다는 점도 승진을 꺼리는 주요 요인으로 꼽힙니다.
  • 실제로 한 해외 매체는 장시간 근무를 이유로 관리직 승진을 거절한 Z세대 직장인의 사례를 소개하기도 했습니다.
  • 해당 직장인은 주 40시간을 넘겨 일하고 싶지 않다는 뜻을 명확히 밝히며, 연봉 인상이나 승진보다 업무 부담이 적고 개인 시간을 확보하는 쪽을 택했습니다.

과거에는 높은 직급과 연봉이 성공의 척도였다면, 지금은 정신 건강과 여가, 지속 가능한 근무 환경을 더 중요한 가치로 보는 분위기가 확산되고 있다는 게 전문가들의 공통된 진단입니다.

 

 

 

3. '의도적 언보싱'이란 정확히 무엇인가

의도적 언보싱(Conscious Unbossing)은 젊은 직장인들이 승진 기회를 의도적으로 포기하거나, 중간관리자 역할 자체를 맡지 않으려는 현상을 가리키는 신조어입니다.

 

여기서 핵심은 '어쩔 수 없이' 승진을 못 하는 게 아니라, 자신의 삶의 우선순위를 따진 끝에 스스로 관리직을 선택하지 않는다는 점입니다.

 

이 용어가 등장했다는 것 자체가, 이제 이런 현상이 개인의 일탈이 아니라 세대 전반의 흐름으로 받아들여지고 있다는 방증이기도 합니다.

 

 

4. 기업들이 우려하는 이유

• 관리자 공백 심화:
  • 젊은 인재들이 관리직을 맡지 않으려 하면서, 조직 운영에 필수적인 중간관리자 인력을 확보하기 어려워지고 있습니다.
• 유럽에서 더 큰 영향:
  • 노동인구 자체가 줄고 있는 유럽에서는 관리자 부족 문제가 조직 운영에 미치는 영향이 특히 클 것이라는 분석이 나옵니다.
• 차세대 리더십 공백 우려:
  • 슈클라르스키 CEO는 새로운 세대의 관리자를 육성하고 팀을 책임질 인력을 미리 준비하지 못하면, 조직의 효율성을 유지하기가 점점 더 어려워질 것이라고 경고했습니다.
• 미국에서도 확인되는 흐름:
  • 정신건강 복지가 보장되지 않으면 더 높은 연봉도 거절하겠다는 응답이 다수를 차지한 만큼, 이는 특정 국가에 국한된 현상이 아니라 여러 나라에서 동시에 나타나는 흐름으로 볼 수 있습니다.

 

 

 

 

5. 자주 묻는 질문

Q. Z세대는 왜 승진보다 워라밸을 중시하나요?

A. 관리직에 따르는 책임과 업무 부담, 늘어나는 근무시간이 정신 건강과 개인 시간을 해칠 수 있다고 판단하기 때문입니다.

높은 직급과 연봉보다 지속 가능한 근무 환경을 우선순위에 두는 가치관 변화가 배경으로 꼽힙니다.

 

Q. 의도적 언보싱은 어느 나라에서 나타나는 현상인가요?

A. 유럽에서 먼저 논의되기 시작했지만, 미국을 비롯한 여러 국가에서 비슷한 설문 결과와 사례가 확인되고 있어 특정 지역에 국한된 현상은 아닌 것으로 보입니다.

 

Q. 기업들은 이 문제에 어떻게 대응하고 있나요?

A. 이 기사에서는 기업들의 구체적인 대응 방안보다는 우려 표명 수준의 내용이 다뤄졌습니다.

관리자 육성 체계 마련, 업무 부담 분산 등이 향후 논의될 만한 대응 방향으로 거론됩니다.

 

Q. 이런 현상이 국내에도 나타나고 있나요?

A. 이 기사는 유럽과 미국 사례를 중심으로 다루고 있어 국내 상황을 직접적으로 확인하기는 어렵습니다.

다만 국내에서도 MZ세대의 워라밸 중시 경향이 자주 언급되는 만큼, 유사한 흐름이 나타날 가능성은 함께 지켜볼 부분입니다.

 

 

 

승진을 마다하는 젊은 세대의 선택은 단순한 '의욕 부족'이 아니라, 일과 삶의 우선순위 자체가 달라지고 있다는 신호로 읽힙니다.

 

기업들이 이 변화에 어떻게 대응해나갈지가 앞으로의 관전 포인트가 될 것 같습니다.

 

 

 

 

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